Numele grădinii Cişmigiu datează din vremea lui Alexandru Ipsilanti, domnul Ţării Româneşti, care a comandat construirea a două cişmele în zona mlăştinoasă pe care se alfă astăzi parcul. 

Abia în timpul domniei lui Gheorghe Bibescu, zona a devenit grădină publică, fiind amenajată  de celebrul arhitect peisagist vienez Carl Friederich Wilhelm Meyer. Acesta a fost preocupat de trasarea unor alei drepte sau sinuoase care să îndrume paşii vizitatorilor către cele mai importante obiective ale parcului. 

În aceeaşi perioadă au fost aduşi peşti exotici, lebede şi pelicani, mai târziu luând fiinţa şi o minigrădină zoologică formată din urşi, lupi, vulpi şi castori. 

Inaugurarea oficială a grădinii Cişmigiu s-a realizat în 1854 după o perioadă de  reamenajare si înfrumuseţare. In acesta perioadă, grădina era locul în care se organizau reprezentaţii culturale sau se desfaşurau întreceri cu barca pe lac.

Începând din 1910, arhitectul peisagist F.Rebhun a contribuit la actuala înfăţisare a parcului, amenajând parterul central ca un neîntrerupt covor de alei,  completând plantaţia de tei cu elemente verticale ţi creând grădina de trandafiri în partea de nord a parcului. 

O alta creaţie a lui Rebhun este Rondul Roman, inaugurat în 1943, care adăposteşte busturi cioplite in piatra, reprezentând chipurile marilor oameni de cultura: Mihai Eminescu, Alexandru Odobescu. Titu Maiorescu, I.L. Caragiale, George Colbuc, St.O. Iosif, Ion Creangă, A l. Vlahuţă, Duiliu Zamfirescu, B.P.Haşdeu, N.Bălcescu, V. Alecsandri.   

În Cişmigiu s-au plantat şi s-au aclimatizat pentru prima oară numeroşi arbori ocrotiţi precum  : Platanus acerifolia; Torreya nucifera; Torreya californica; Cedrus atlantica (pin rosu japonez); Picea excelsa inversa (molid rosu); Magnolia stellata (magnolie).

Recent, fauna parcului a  fost îmbogăţită prin aducerea diverselor specii de păsări exotice (păuni, lebede, raţe caroline, gâşte călifar alb, gâşte califar roşu, gâste de Nil, raţe cu ciuf, gâşte canadiene cu gât roşu, gâşte canadiene, gâşte Magellan, raţe mandarin).